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可自打日本人来了之后，秦守义便开始不安分了，他常常偷偷地瞒着大哥去做一些在秦守仁看来是胆大包天的事情。
那日，有两个半夜醉酒的日本兵在回兵营的路上，企图糟蹋一个过路的女孩，秦守义见了，不由分说，赤手空拳将这两个醉鬼打得满地找牙，或许是由于天色太晚，乌漆墨黑，又或许是醉酒太深，神志不清，反正这两个醉鬼也没看清来者是何人，是被何方神圣暴打了一顿，直到第二天巡逻的日本兵在路边草丛里找到了这两个鼻青脸肿的家伙，才知道堂堂的日本皇军居然被支那人给狠狠教训了一番。
日本兵没想到居然有中国人敢在太岁头上动土，气得七窍生烟，第二天日本兵就抓了几个平日里对日本人不太恭敬的村民，把他们吊在村里的那棵歪脖子树上，用鞭子把他们抽得鲜血淋漓，皮开肉绽。
秦守义见乡亲们替他背了黑锅，惨遭毒打，岂肯罢休，无名之火油然而生，当晚抓了十几条毒蛇，趁月黑风高之际扔进了日本兵营。这下，兵营里顿时炸开了锅，看着满屋子的毒蛇吐着蛇信，吓得这些日本兵哭爹叫娘，屁滚尿流，有三个士兵被毒蛇咬了几口，半天不到便毒发而亡。
这下可捅了马蜂窝了，第二天日本人全村戒严，彻查凶手，可是没有任何结果，根本没人知道为什么会有毒蛇出现在日本兵营里。于是乎，日本人不问青红皂白，把整个蓬莱村的村民们赶到村里的校场上，日本兵当场随机抽了六个年轻的男性村民，拉到校场的高台上，随后将他们五花大绑，逼迫他们下跪，这六个无辜的村民当场被鬼子用刺刀活活地挑死了，血溅高台。那个伊藤少佐威吓村民们，这就是跟大日本皇军作对的下场。
而作为保长的秦守仁随后被押进日本兵营，伊藤少佐让他举报有嫌疑的村民，秦守仁不愿累及无辜，坚持说是蓬莱村附近的蛇山上毒蛇泛滥，所以才会有毒蛇爬进了日本兵营，日本军官也问不出个子丑寅卯来，向几个汉奸一打听，果然附近有座蛇山，村子里经常有毒蛇出没，便不再追究此事了，但伊藤少佐以保护皇军不利为由，狠狠地抽了秦守仁一顿鞭子，以解心头之恨。
当秦守仁带着一身鞭伤，一瘸一拐地回到家时，秦守义见状，当时就想冲出去为兄长报仇，被秦守仁一把按住:“这顿鞭子算是我管教无方，替你挨的，可那六个无辜的乡亲找谁申冤去?求你别再给乡亲们惹祸了。你别以为自己干的事神不知鬼不觉，你敢说日本兵营里的毒蛇不是你扔进去的?”
秦守义自以为这事能瞒天过海，没想到一眼就被秦守仁识破。面对兄长的严厉训斥，秦守义不做声了，他心里清楚，那六个村民是当了他的替死鬼，他愧对这六位村民，愧对他们的妻儿老小。
“我看你还是去外面躲一躲吧！别再给村子里带来祸端了，你倒是痛快了，可这后果你想过吗？”
“大哥，可我不能眼睁睁看着那些小日本在这里为非作歹，伤天害理，你看看，自打这帮畜生来了之后，不是烧，就是抢，男人都被抓去煤窑做苦力，女人都被糟蹋了，我们村都变成啥样子了？”平日里看到日本鬼子横行乡里，作恶多端，这让秦守义常常义愤填膺。
“唉，国运不济，子民难安，只能受制于人啊！你以为就你一人憎恨小日本？其他人全都甘愿被欺凌，甘愿被踩在脚下？甘愿当亡国奴？有多少人想要站着死，不愿跪着生，可是眼前胳膊拧不过大腿，逞一时之勇只能适得其反，小不忍则乱大谋。小日本固然可恨，可光靠你这样单打独斗的蛮干有屁用，还不是连累我们大家伙?“秦守仁望了一眼这个老是惹是生非的小弟，又是心疼，又是恼恨：“我听说村子里有不少壮劳力都偷偷地跑到南边去了，说是那里有专门打鬼子的部队，要不，你也去那里找找看，说不定还有条活路，按你的性子，你这条小命不知还有几天可蹦跶的，早晚得出事。你以为这次日本兵被毒蛇咬死的事就这么完了吗？他们肯定不肯善罢甘休的，你呀，还是赶快逃命去吧。唉，这年头，死在外头跟死在家里没啥区别，好歹死之前还能嚎几嗓子，拉几个垫背的，死得像个爷们样。”
“大哥，可我这一走，日本人还有村里的那些个汉奸会不会找你麻烦呢？”秦守义对兄长恋恋不舍，更担心连累了秦守仁一家子。
“你留在这里，也不过是让我给你多擦几次屁股，你不在这里，我还不用天天替你提心吊胆的，其他的事你就不用多操心了，管好你自己就行了！”
秦守义知道兄长这么说是让他别心猿意马，割舍不下，让他痛下决心，踏踏实实地离开蓬莱村，于是便点了点头。
“你去跟娘告别一声吧！”秦守仁怕夜长梦多，准备明天一大早就送秦守义走。
秦守仁脱下那件血迹斑斑的短褂，换了一身干净的，拉着秦守义朝瑛姑的卧房走去。
“娘，守义闯了祸了，要出去躲几天。”
“守义，你又闯啥祸了，又让你大哥犯难了是吧？你呀，真是个不省心的东西。”瑛姑气得举手给了守义一嘴巴。
“娘，别打他了，小心气坏了身子，守义待在家里也不是个事，他这个性子早晚要惹事，不如让他到外面闯荡闯荡，说不定还能有条活路，闯荡出一点名堂来。”
瑛姑听了守仁的话，不禁老泪纵横，虽说心里不舍，不过她觉得守仁说的对，与其让守义在这儿不安分地过活，迟早出事，不如去外面闯荡一番，说不定还能有条活路，有个前程。
“娘，守义不孝，让您老人家担心了。您老自个儿多保重吧！”守义在床前向母亲磕头跪拜，向母亲辞行，随后转身离开了母亲的卧房，身后传来瑛姑时断时续的抽泣声。
秦守仁让媳妇月茹给守义准备干粮和盘缠。
思贤突然从里屋跑了出来，拉着守义的衣襟不松手:“二叔，你这是要去哪儿，我也要跟你一块儿去。”
“你二叔又不是出去游山玩水的，你跟着起什么哄?”秦守仁朝儿子挥了挥手。
“不嘛，爹，你就让我跟二叔一起去嘛，整天待在家里，哪儿都不让去，都快憋死了。”思贤晃着守仁的胳膊，央求着父亲。
“爹，我们也想跟二叔一起走。”十二岁的思惠和十岁的思明也从里屋跑了出来。
“去去去，你们也来凑什么热闹，快回屋睡觉去。”秦守仁瞪了思惠和思明一眼，两孩子不敢出声了，乖乖地回屋去了。
秦守仁望了思贤一眼，再过几个月，贤儿就满十六了，说不定也要被抓去煤窑当苦力，不如就让他跟着守义一起远走他乡吧，一路上两人也好有个照应，于是便答应了贤儿的请求:“月茹，多烙几张饼，多准备一些干粮和盘缠，就让贤儿跟守义一起走吧！”
月茹一听，急了:“贤儿还不满十六，他怎么能离开家呢？”
“正因为现在还不满十六我才让他走的，要是满了十六，你想留也留不住，迟早给日本人抓去做苦力，我这个保长保得了一个守义，你以为我还能保得了贤儿也不去当苦力吗?”
