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沈越带着一行人回到魏县烽火商号时，天色已接近傍晚，远远便看到王氏牵着平元站在大门外，焦急地张望。
她俩大概自得到王胖子传回的消息后，便在此等候，沈越有些内疚，王氏性情虽然沉默寡言，但待自己一直亲如子侄，丈夫平书文死后，平兰和平元就是她唯一的依靠，可怜天下父母心，幸好这次能将平兰安全救出，否则不知该如何面对她。今后或许还会面对更多的对手找上门来，给自己身边的人带来威胁，需要及早将他们安顿好。
沈越敲了敲马车车窗，平兰钻出头来，见望眼欲穿的母亲在门外守候，赶忙跳下马车，飞奔过去，扑到母亲怀中，
王氏见到平兰无恙，泪眼朦胧，爱抚的揉着平兰的头发，喃喃说道，
“回来就好，回来就好。”
见一家人重又聚在一起，沈越心里有些羡慕。
自己的母亲此时是不是也在家门等待，从天明守候到夜晚，小时候自己出去玩忘了回家，远远能听见母亲急切的呼唤，然而如今，却再也听不到那熟悉的声音，再也看不到她慈爱的面庞，无数朝思夜想的日子里，母亲会怎样的度过。
不知不觉，泪水淌满脸颊，溅湿了衣衫，沈越摸了摸怀中的圣火令，只有这一丝的希望，可是剩下的四枚圣火令究竟在什么地方，目前得到的线索，大概小明王会有一块，他行踪诡秘，或许能通过沈家的情报网打探到些消息。
平兰拭去眼泪，对王氏说道，“这次柳姐姐为了救我，受了重伤，还有沈大哥的姐姐也帮了大忙。”
王氏走上前，见柳若水受伤坐在轿子里就要起身，赶紧扶住她，心疼的说道：“你这傻孩子，让我看看你的伤势，以后不要这么拼命，晚上我给你炖些鸡汤，补补身子。”
柳若水吐了吐舌头，她在族中是个孤儿，性格有些俏皮，唯有对王氏的话还放在心上，连忙掩住伤口，说道；
“这点小伤不碍事的，那群小贼能还把我怎么样，只是不小心被暗箭擦破点皮肉，过几天就好了。”
沈香蕴也走上前，向王氏欠身施礼。“小女沈香蕴见过婶娘，舍弟这次出门，承蒙你悉心照顾，我代沈家谢谢你。”
王氏见眼前这女子端庄大方，举止有礼，便生出些喜欢，赶忙从手上退下一个手镯，放到沈香蕴手中，
“多谢你救了我女儿的性命，越侄儿虽未成年，却是他在照顾我们母女，你既是他的姐姐，我就当你也是自家人，这手镯是我娘家祖传之物，你且收下当做见面礼。”
沈香蕴虽是出身大户，珍奇珠宝对她稀松平常，但对王氏这份情谊却十分珍重，接过手镯，小心地戴在手上。
“咱们就不要在门口站着了，赶紧进屋吧，我都饿了一天，沈大哥快去做饭，都一个月没尝到你的手艺了，这次一定要吃个饱。”平元在一旁催促道。
众人被他童真之语都笑，簇拥着进到院中。
晚饭当然很丰盛，沈越使出浑身解数，准备了团圆饺子，又炒了几个拿手好菜，一群人吃的其乐融融，连日来的紧张气氛在欢声笑语中一扫而空。
第二天正午，烽火商号挤满了赶来的城中商户，沈越自提出联合南下已有段时间，各工坊都在加紧准备物资，如今他北征回来，有大摆宴席邀请众人，想必是要准备上路了。
“沈东家，这南方路途遥远，不知是走水路还是陆路？而且咱们对那边都不太了解，该去哪个地方合适？”一个肥头大耳的商户起身问道。
“是啊，万一路上出了事怎么办？我一家老小的性命可都压在上面，你烽火商号财大气粗，我们这些小门小户可受不起。”
周围的一些人也纷纷质问，场面乱哄哄的，这些人都是消息灵通，已打探到烽火商号之前受人绑架之事，对这次南下有些犹疑不定，见终于沈越露面，便想趁机撤股。
沈越在一旁冷眼相看，等他们发泄完了，方才站起，将一沓文书挥了挥，放到桌上，说道，
“各位都是久经商场之人，此去南下的风险想必考虑的很清楚，但正因如此才会有更多的利润，若是有哪位想要退出，就把合约拿回去，我绝不阻拦，之前款项烽火商号将全部退还，但今后将不再与之合作，若还有朋友看得起我，不想一辈子窝在这个小小的县城里，愿意同甘共苦，我沈越感激不尽。”
众商户听到沈越之言有些冷静下来，方才一个嚷的最欢的商户却站了出，
“烽火商号有什么了不起，不就是靠那一两件新鲜玩意唬人，咱经商这么多年，离了你照样玩得转。”
这人说完，上前取了合约，朝沈越冷哼一声，转身走了出去。
后面的商户见有人带头，于是壮起胆子，走上前来，朝沈越点点头，抽出各自的合约，匆匆走了出去。
会场里还剩下十来个商户，面带难色，却又不想放弃这次机会，一个面白如玉的青年站起说道，
“我们顾家愿意跟随沈东家，在这城里窝窝囊囊的一辈子有什么意思，大不了重新来过。”
沈越见此人明眉锐眼，有些胆气，举杯说道，
“多谢这位兄弟支持，我敬你一杯。”
“在下顾三明，我顾家虽不是豪门大户，却也不想做碌碌无为之辈，沈东家不必客气。”说着，也举起酒杯，一仰而尽。
“大家既然已作出决定留下来，我也不会平白许诺，昨日我家族中姐姐赶过来，让她和你们说一下南下的方案。”沈越向留下的商户说道。
众人都有些疑惑，这种大事怎么会有一个女人来管，虽然听说过沈越的家族是海商，却不只是何来由。纷纷翘首而望，却见一位风华绝代的少女从隔间走出，举手投足间透出清雅高华的气质。
“这位小姐不就是周庄沈家现在的当家，没想到竟是沈东家的姐姐。”坐下一人惊起喊道，沈万三的大名在这些商人中间威望颇高，因他于苏州周庄发家，因此世人便称为之周庄沈家，沈家在附近滦县有产业，所以有人能够认出沈香蕴。
“这位掌柜说的没错，小女正是沈家之人，承蒙各位关照，小弟才能在此创下基业，这次南下，便是乘沈家经营的海船到苏杭等地，那里我家世代经营，可保各位顺利无虞。”沈香蕴笑着说道。
这次沈香蕴让沈越将众人招来，不光是想要团结一下南下的商团，也想借此机会，公开沈越的身份，用他们之口传扬出去，免去暗中锦衣卫的麻烦。
众人见有沈家作保，都安下心来，酒足饭饱，兴高采烈地出门而去。
还不到半日，之前提前离开的商户又纷纷找上门来，哭诉自己误信谣言，方才一时糊涂，想要再次加入，却都被拦了回去，懊悔之下，又结伙去找那个最先提出退出的人去算账。
沈越隔窗而望，摇头叹息。
“香蕴姐姐此法果然不错，经他们这么一闹，锦衣卫一定很快就能知道我的身份，不过南下之前我还有件事要做，应该会扭转沈家现在的局势。”。
沈香蕴激动起来，虽然爷爷说这人能够救沈家，这少年的确有些能力，但也难以与朝廷作对，一直心有疑虑，不知他有何办法，现在听他这么一说，升起些希望。
“我在大青山里种了些高产作物，马上就要收获了，我想将它们献给朝廷，换取沈家的平安。”
